Теория

– утверждение о том, как и почему связаны между собой отдельные факты. Это набор предположений или гипотез с целью объяснения того или иного явления.

Теория обычно строится на некоторых допущениях, которые ученые формализуют, публикуют, обсуждают и проверяют. Например, теории личности можно определить как «набор допущений и концепций о том, как лучше рассматривать и исследовать людей». Теория дает структуру или модель, с помощью которых можно наблюдать реальность и прогнозировать развитие событий. Это способ организации информации, позволяющий ее передавать и дополнять. Концепции, содержащиеся в теориях, пытаются описать реальность, однако сами по себе реальностью не являются. Теория организует знания в форму, удобную для их применения и передачи, облегчает понимание, повышает надежность и полезность. Теории должны быть прикладными, т. е. объяснять то, для чего были созданы, в противном случае их применение ограничено. В социальной работе «правильные» теории помогают объяснить поведение.

В сфере социального обеспечения следует различать, во-первых, теории, «заимствованные» из социальных наук; во-вторых, теории, пытающиеся объяснить природу и функции социальной помощи в обществе, и, в-третьих, теории, разработанные теми, кто непосредственно трудится в сфере социальной работы и в смежных областях. Существует множество примеров первой группы теорий, поскольку социальная работа и социальное обеспечение опираются на достижения социальных наук, в частности социологии, психологии и политологии. Социология показывает устойчивые стереотипы общественного неравенства, описывает социальные силы, расширяя тем самым представления о социальных изменениях и социальной стабильности, выдвигает плодотворные идеи о природе отклоняющегося поведения. Психология преимущественно исследует индивида и межличностные процессы, облегчая понимание индивидуального развития на протяжении жизни, особенностей мышления и мировосприятия, мироощущения, взаимодействия и групповой динамики. Политология, со своей стороны, занимается природой власти, ее распределением и регулированием в обществе. Все социальные науки пытаются представить поведение индивидов в контексте социальных факторов. Одни теории концентрируют внимание на обществе в целом, другие – на отдельных аспектах общественных отношений в семье, сообществе. Все без исключения теории пытаются выделить основные составляющие изучаемых процессов, чтобы понять, как эти составляющие взаимодействуют друг с другом. (См., например, СОЦИАЛЬНЫЙ КЛАСС, МАТЕРИНСКАЯ ДЕПРИВАЦИЯ, НАВЕШИВАНИЕ ЯРЛЫКОВ, ГРУППЫ ВЛИЯНИЯ, ПСИХОЛОГИЯ, СОЦИОЛОГИЯ.)

Второй набор теорий пытается объяснить природу социального обеспечения в обществе. Многие исследователи проводят сравнительный анализ социального обеспечения в разных обществах, при этом обнаруживаются различные взгляды на обязанности государства, индивидов и семьи. В целом роль идеологии в организации социального обеспечения считается важной. На микроуровне социальная работа иногда подвергается критике как средство социального контроля и форма угнетения. Теоретический анализ функций социальной работы призван выявить эти составляющие угнетения и способствовать их устранению. (См. РАДИКАЛЬНАЯ СОЦИАЛЬНАЯ РАБОТА, АНТИДИСКРИМИНАЦИОННАЯ ПРАКТИКА.)

Третья группа теорий, разработанных исследователями в области социальной работы, включает теории гораздо более узкие, которые скорее могут считаться методическими подходами. К этим теориям относятся проблемо-центрированные методы, ТЕОРИЯ СИСТЕМ, КОНСУЛЬТИРОВАНИЕ и кризисное вмешательство. (См. ПРОБЛЕМНО-ЦЕНТРИРОВАННАЯ РАБОТА, ВМЕШАТЕЛЬСТВО КРИЗИСНОЕ.) Сторонники этих подходов придерживаются различных теоретических взглядов. Так, в рамках проблемо-центрированного подхода проблемы выделяются в процессе переговоров между работником и клиентом, причем учитываются представления о происхождении этих проблем. Сходным образом теорию систем можно применять консервативно или радикально в зависимости от того, какие факторы играют важнейшую роль в данных обстоятельствах (иначе говоря, теория систем используется в сочетании с социалистическими либо консервативными представлениями об обществе). Консультирование также принимает ряд различных форм, а способ кризисного вмешательства определяется мировоззрением специалиста и клиента. Так, отношение феминиста к женщине, ставшей жертвой изнасилования или ДОМАШНЕГО НАСИЛИЯ, будет в корне отличаться от отношения специалиста с более традиционными взглядами на роль женщины в обществе.

Многие специалисты недооценивают теоретические подходы, считая себя практиками, не нуждающимися в теории. Конечно, и они используют теоретические подходы, хотя не всегда это осознают.